美方深知關稅是逼迫中方持續談判的重要籌碼

小道消息

美中貿易戰延燒逾一年半，初步協議文本總算成形。中國以同意增購農產品換取美國減輕關稅懲罰，雙方猶如吞下一顆止痛藥，在病灶未除的情況下，這次停戰能維持多久，誰也說不準。

美中貿易戰去年夏季開打以來，懲罰性關稅不斷加碼，企業投資轉趨觀望，影響全球經濟甚鉅。如今，兩國談妥首階段貿易協議，美國總統川普對飽受貿易戰摧殘的農民有交代，中國國家主席習近平也能在經濟受出口不振拖累之際稍微鬆一口氣。

這份協議細節尚不明朗，比較確定的共識是中國同意向美國採購更多農產與其他產品；美國取消原訂12月15日起對手機、玩具與服飾等1560億美元中國貨品加徵的15%關稅，9月起對約1200億美元中國貨品加徵的關稅稅率從15%降至7.5%。

事實上，川普政府願意取消最新關稅、調降對部分中國貨品加徵的關稅稅率，早有跡象可循。

今年8月，美中貿易戰急遽升溫，川普因不滿中國未兌現增購美國農產品的支票，揚言9月起對尚未受貿易戰波及的約3000億美元中國貨品加徵關稅。美股連日大跌後，川普政府調整步調，將加徵關稅的貨品拆成兩批，其中一批9月1日生效，另一批12月15日上路。

川普當時說，延後對部分中國貨品加徵新一輪關稅，主要考量是避免影響年底消費旺季買氣。這番說法讓北京洞悉，川普骨子裡不想拿消費品開刀。

川普上任後顛覆國際貿易格局，頻頻以關稅當武器，逼迫貿易夥伴重談經貿協議或降低貿易壁壘。但關稅猶如雙面刃，傷敵一千、自損八百，前幾波對中國輸美貨品加徵關稅主要鎖定原物料、機械，業者尚能吸收，關稅箭靶一旦鎖定iPhone等消費品，企業不堪負荷決定漲價，消費者勢必有感。

華爾街日報（The Wall Street Journal）報導，經濟學家推估，美國對中國貨品加徵的關稅每年平均拉高家庭支出逾400美元（約新台幣1萬2100元）；假使最新關稅按原訂計畫上路，每年家庭支出將增加超過550美元（約新台幣1萬6630元）。

皮特森國際經濟研究所（Peterson Institute forInternational Economics）經濟學家勒夫利（MaryLovely）表示，美國調降9月對中國貨品加徵的關稅稅率、取消原訂12月15日加徵關稅的計畫，將讓美國家庭有機會喘一口氣，民眾「可能不知道他們躲過一顆子彈」。

川普政府之所以這麼在意消費品關稅，關鍵在於消費支出是維持美國經濟擴張的強大動能。取消對更多中國貨品加徵關稅，解除經濟面臨的一大威脅，是川普想和中國達成局部貿易協議的重大誘因。

美中宣布談妥首階段貿易協議文本後，川普在推特發文宣稱這是「非常大」的協議。但美國主流媒體大多以「局部」形容這份協議，與川普偏好與中國達成的全面貿易協議差距甚遠。

據中方說法，美中首階段貿易協議涵蓋北京承諾加強智慧財產權保護。

不過，強化保護智慧財產權本來就是中國宣示多年的政策，不算對美方重大讓步。至於中國強迫技術轉移、補貼特定產業等棘手議題，雙方談判團隊將留待日後磋商，只是少了關稅箭在弦上的期限壓迫，雙方不知何時才能談出結果。

美銀美林（BofA Merrill Lynch）首席全球經濟學家哈里斯（Ethan Harris）12月上旬便預言，美中將達成「迷你協議」，在美國大選年「嘈雜停火」。但雙方仍會為操縱匯率、產業不公平競爭等議題爭執不休，貿易戰恐在明年11月美國大選後再起。

由於核心分歧未除，美中即使簽署首階段貿易協議，華府在關稅方面沒有對北京退讓太多，依舊對每年進口約2500億美元的中國貨品加徵25%關稅。

美方深知關稅是逼迫中方持續談判的重要籌碼，不願輕易放下架在北京脖子上的刀。只要北京隱隱感受到痛，就不至於貿然離開談判桌，甚至撕毀協議。

換句話說，美中貿易戰並未止息，締結協議只是不讓戰局擴大、進一步損害經濟的權宜之計。深受貿易戰影響的人心中懸著的大石或許可暫時放下，但川普離改變中國不公平貿易行為的目標仍遠，兩國科技較勁格局也絲毫未變，全球經濟與美中關係前景依舊充滿變數。